Palencia est une petite ville située à l’intérieur de l’Espagne, au nord de la région de Castilla y León. C’est une ville typiquement castillane, paisible et très attractive pour le tourisme en raison de la richesse de ses monuments et de son histoire, de ses paysages appréciés, ainsi que de sa grande offre commerciale et gastronomique.

Connue sous le nom de Pallantia à l’époque romaine, elle fut le lieu choisi par le roi Alphonse VIII de Castille pour établir la première université d’Espagne en 1208. Elle compte actuellement près de quatre-vingt mille habitants et est parfaitement connectée, ce qui en fait un point stratégique pour les étrangers.

Sur ce site, vous trouverez un guide touristique détaillé sur la ville de Palencia et sur toute la province. Un parcours à travers son patrimoine historique et artistique, ses musées, sa gastronomie, la flore et la faune de la région, ses restaurants, ses hôtels et ses maisons rurales, en mettant l’accent sur les charmants villages.

Tourisme à Palencia, la beauté inconnue

La ville de Palencia détient la clé d’une province qui englobe une grande diversité, de la Montagne de Palencia à la plaine de la Tierra de Campos.

La Montagne de Palencia est un environnement privilégié pour ses sites naturels parmi lesquels le Parc Naturel de Fuentes Carrionas, la Route des Marais, la Réserve Européenne du Bison, la Grotte des Français, et le mirador de Covalagua.

Dans la zone nord, l’art roman prédomine, où de petits ermitages, des monastères et des temples avec de nombreux motifs de ce style architectural attendent. Mais l’art roman ne se limite pas à la montagne: le Chemin de Saint-Jacques, qui traverse la province d’est en ouest, réunit quelques-uns des plus remarquables exemples de l’architecture romane espagnole dans les églises de Santiago de Carrión et de San Martín de Frómista.

Depuis de nombreuses années, la cathédrale de Palencia est surnommée « La Bella Desconocida » (la beauté inconnue), et ce même adjectif est utilisé pour décrire les charmes de la capitale, qui possède l’un des ensembles architecturaux les plus intéressants de toute ville espagnole. Pour connaître Palencia, le visiteur doit s’abandonner au tourisme urbain, se promener dans les rues qui se ramifient dans la Calle Mayor, visiter les églises gothiques et de la Renaissance, les ponts emblématiques sur la rivière Carrión et les vastes espaces verts qui inondent la ville. Le Cristo del Otero qui veille sur Palencia depuis une colline et de nombreux musées complètent les attraits culturels de cette ville inconnue du tourisme.

Une section est consacrée au Canal de Castille, un ouvrage d’ingénierie hydraulique qui traverse la province depuis la plaine d’Alar del Rey jusqu’aux limites de Dueñas et Belmonte. Elle possédait un chantier naval d’eau douce à Villaumbrales, à côté de la Casa del Rey. Les touristes peuvent répéter le mirage de la navigation sur la mer de Campos à bord du Marqués de la Ensenada à Herrera de Pisuerga. Parmi les points forts, citons les écluses, le port fluvial d’Alar del Rey, le quai de Palencia et les pistes cyclables qui suivent le canal.

Deux rivières, avec leurs plaines respectives, traversent la province de Palencia. La rivière Carrión coule verticalement de la montagne cantabrique jusqu’à la région du Cerrato, où elle rejoint la rivière Pisuerga pour se jeter ensemble dans le Duero. À son origine, la rivière Carrión est alimentée par la neige des sommets où elle naît pour alimenter les réservoirs en eau. En suivant le cours de la rivière, elle atteint la Villa Romain La Olmeda à Pedrosa de la Vega, puis passe à côté du monastère de San Zoilo à Carrión de los Condes. Elle se divise en deux lors de son passage dans la capitale donnant naissance à l’île de Dos Aguas, coule au pied de l’Escorial en pisé de Calabazanos et termine son parcours à Dueñas chez les moines de la Trapa. Entourée de forêts, la rivière Pisuerga prend sa source dans la Cueva del Cobre et traverse aussi verticalement la province depuis les zones montagneuses du nord, en passant par Aguilar de Campoo où l’arôme des biscuits de sa puissante industrie nous atteint, tandis qu’elle coule vers le sud. Depuis le cours du fleuve, on peut voir les vestiges médiévaux du château de la Mota à Astudillo et la basilique de San Juan à Venta de Baños nous permet de déchiffrer la magie de Palencia.

Diverses fêtes populaires remplissent les rues de joie et de gaieté populaire. Les traditions de caractère religieux célébrées en l’honneur des patrons de la ville sont particulièrement pertinentes. Le jour central des grandes festivités de Palencia est le 2 septembre, San Antolín. La Semaine Sainte, déclarée fête d’intérêt touristique international, et le pèlerinage de Santo Toribio, avec la « Pedrea del pan y el queso » depuis la colline d’Otero, sont parmi les plus intéressants. En dehors de la capitale, il convient de noter les tapis de fleurs qui remplissent les rues de Carrión de los Condes le jour de la Fête-Dieu, une tradition qui se distingue par son caractère unique et son attrait.

En gastronomie, l’agneau rôti est la vedette de la cuisine ; tout aussi traditionnel est le ragoût de légumes élaboré avec des produits du jardin de Palencia, la soupe castillane et les plats de gibier, comme les perdrix marinées. Il est également courant de manger des plats avec des crabes ou des escargots, particulièrement savoureux pour les sauces qui les accompagnent, sans parler des saucisses de Palencia. Pour mettre l’accent sur la douceur, les amarguillos de Villoldo, les orejuelas au miel, le leche frita et les ciegas de Saldaña font partie des desserts les plus emblématiques.