Palencia is een kleine stad gelegen in het binnenland van Spanje, in het noorden van de regio Castilië en León. Het is een typisch Castiliaanse stad, rustig en zeer aantrekkelijk voor toerisme vanwege de monumentale en historische rijkdom en de gewaardeerde landschappen, maar ook vanwege het grote commerciële en gastronomische aanbod.

In de Romeinse tijd werd de stad Pallantia genoemd. Koning Alfonso VIII van Castilië koos de stad uit om er in 1208 de eerste universiteit van Spanje te stichten. Momenteel telt het ongeveer tachtigduizend inwoners en is het perfect bereikbaar, waardoor het een strategisch punt is voor buitenstaanders.

Op deze website vindt u een gedetailleerde toeristische gids over de stad Palencia en de hele provincie. Een rondleiding door haar historisch en artistiek erfgoed, musea, gastronomie, flora en fauna van de streek, restaurants, hotels en landelijke huizen, met de nadruk op de charmante dorpjes.

Toerisme in Palencia, de onbekende schoonheid

De stad Palencia is de sleutel tot een provincie met een grote diversiteit, van de Palenciaanse berg tot de vlakte van Tierra de Campos.

De berg van Palencia is een bevoorrechte omgeving voor zijn natuurlijke plaatsen waaronder het Natuurpark van Fuentes Carrionas, de Route van de Moerassen, het Natuurreservaat van de Europese Bizon, de Grot van de Fransen en het uitzichtspunt van Covalagua opvallen.

In het noordelijke gebied overheerst de Romaanse kunst, waar kleine kluizenaarswoningen, kloosters en tempels met veel patronen van deze bouwstijl op u wachten. Maar de Romaanse kunst beperkt haar pracht niet tot de bergen. De Jakobsroute (Camino de Santiago), die van oost naar west door de provincie loopt, verenigt in de kerken van Santiago in Carrión en San Martín in Frómista enkele van de meest opmerkelijke voorbeelden van de Spaanse romaanse bouwkunst.

De kathedraal van Palencia heeft al vele jaren de bijnaam “La Bella Desconocida” (De Onbekende Schoonheid) en deze zelfde beschrijving dient om de charmes van de hoofdstad te beschrijven, die een van de meest interessante architectonische ensembles van een Spaanse stad heeft. Om Palencia te leren kennen, moet de bezoeker zich overgeven aan het stadstoerisme, wandelen door de straten die zich vanaf de hoofdstraat vertakken, de gotische en renaissancekerken bezoeken, de emblematische bruggen over de Carrionrivier en de uitgestrekte groenzones die de stad overspoelen. De Cristo del Otero (Christus van Otero) die vanaf een heuvel over Palencia waakt en talrijke musea completeren de culturele bezienswaardigheden van deze voor het toerisme onbekende stad.

Een deel is gewijd aan het Canal de Castilla, een waterbouwkundig werk dat door de provincie loopt van de vruchtbare vlakte van Alar del Rey tot aan de grenzen van Dueñas en Belmonte. Het had een zoetwaterscheepswerf in Villaumbrales, naast de Casa del Rey. Toeristen kunnen de fata morgana van het bevaren van de Campos Zee herbeleven aan boord van de Marqués de la Ensenada in Herrera de Pisuerga. Vermeldenswaard zijn de sluizen, de rivierhaven van Alar del Rey, het dok van Palencia en de fietsroutes die het kanaal volgen.

Er zijn twee rivieren, met hun respectievelijke vlaktes, die door de provincie Palencia lopen. De rivier de Carrión stroomt verticaal van de Cantabrische berg naar de Cerrato streek, waar zij samenvloeit met de rivier de Pisuerga om samen uit te monden in de Duero. Bij haar oorsprong wordt de rivier Carrión gevoed door de sneeuw van de bergtoppen waar zij ontspringt om de stuwmeren van water te voorzien. De rivier volgt haar loop en komt uit bij de Romeinse Villa La Olmeda in Pedrosa de la Vega, en stroomt vervolgens langs het klooster van San Zoilo in Carrión de los Condes. De rivier splitst zich in tweeën wanneer zij door de hoofdstad loopt, waardoor het eiland Dos Aguas ontstaat, stroomt aan de voet van het adobe Escorial van Calabazanos en eindigt haar loop in Dueñas bij de monniken van Trapa. De Pisuerga, omgeven door bossen, ontspringt in de Cueva del Cobre en stroomt ook verticaal door de provincie vanuit de noordelijke berggebieden, door Aguilar de Campoo waar de geur van koekjes van de krachtige industrie ons bereikt, terwijl zij naar het zuiden stroomt. Vanaf de loop van de rivier kunnen we de middeleeuwse overblijfselen van het kasteel van La Mota in Astudillo en de Basiliek van San Juan in Venta de Baños zien, waardoor we de magie van Palencia kunnen ontcijferen.

Verschillende volksfeesten vullen de straten met vreugde en volksgeluk. Bijzonder relevant zijn de religieuze tradities die ter ere van de beschermheiligen van de stad worden gevierd. De centrale dag van de grote festiviteiten van Palencia is 2 september, San Antolín. De Heilige Week, uitgeroepen tot feest van Internationaal Toeristisch Belang, en de bedevaart van Santo Toribio, met de “brood- en kaasstenen” van de heuvel Otero, zijn enkele van de meest interessante. Buiten de hoofdstad vallen de bloementapijten op die op de dag van de bedevaart de straten van Carrión de los Condes vullen.

In de gastronomie is het geroosterde lamsvlees de ster van de keukens; even traditioneel is de groentestoofpot gemaakt met producten uit de tuin van Palencia, de Castiliaanse soep en de wildgerechten, zoals de ingemaakte patrijzen. Gerechten met krabben of slakken komen ook veel voor, vooral lekker vanwege de sausen die erbij worden geserveerd; zonder de worsten uit Palencia te vergeten. Tot de meest emblematische nagerechten behoren de amarguillos uit Villoldo, de orejuelas met honing, de gefrituurde melk en de ciegas uit Saldaña.